Нашата коса, съставена от 120 000 до 150 000 косъма, се подновява естествено през целия си живот. Всеки косъм расте, умира, пада и пониква отново, следвайки непроменлив цикъл от около 3 години при мъжете и 4 до 7 години при жените.

По време на нашия живот косата ни расте, пада и пониква отново, но с течение на годините космените фоликули се променят под въздействието на различни фактори: възраст, хормонални промени, оксидативен стрес, хранене, замърсяване и др. Тогава фоликулите започват да произвеждат все по-тънки и по-тънки косми, докато дейността им спре изцяло като по този начин водят до оредяване на косата.

Трите фази на живота на косъма

Растежът на косъма не е непрекъснат процес, а се развива, следвайки три последователни фази:

– Анагенна фаза, продължаваща от 3 до 7 години (в зависимост от пола) по време, на която косъмът расте редовно с около 0,3 мм. на ден (или 1 см. на месец). Тогава коренът е дълбоко в дермата. Той е издут и изпълва космения фоликул. Произвеждат се нови кератиноцити на нивото на матрицата и избутват най-старите навън, като по този начин удължават косата.

 – Катагенна фаза, която продължава от 3 до 4 седмици. По време на тази фаза кератиноцитите на космената луковица дегенерират и косъмът престава да расте. Луковицата губи своя обем и се изкачва бавно към повърхността на скалпа, прекъсвайки връзката с дермалната папила: това води до умъртвяване на косъма.

– Телогенна фаза, която продължава от 3 до 4 месеца: косъмът пада естествено под влиянието на търканията, четканията и натиска на новия корен, който се оформя в скалпа. След това настъпва латентен период, в който нищо не се случва, преди началото на нов цикъл.

Несинхронизиран растеж

Въпреки тези различни фази, през които минават всички наши косми, косата ни запазва постоянна видима гъстота (извън патологичните случаи). Това се обяснява с факта, че цикълът на всеки косъм е независим от този на останалите, т.е. не всички косми падат по едно и също време.

Във всеки един момент около 90% от нашите косми са в анагенна фаза: по този начин малкото количество от около стотина косъма, които губим всеки ден, остава незабелязано.

Променлив жизнен цикъл

Жизненият цикъл на косата е различен при отделните индивиди, тъй като се влияе от множество фактори:
– Възраст: в детска възраст процентът на космите в анагенна фаза е в своя максимум. По-късно, от момента на пубертета, той леко се снижава.
– Етнически произход: азиатците, чернокожите и кавказците не притежават един и същи жизнен цикъл на косата. Например, при хората с азиатски произход анагенната фаза е по-дълга.
– Пол: анагенната фаза продължава по-дълго при жените отколкото при мъжете: това обяснява защо тяхната коса е по-дълга.
– Мъжките хормони (андрогени): те имат силно влияние върху цикъла на косъма, и могат да го ускорят прекалено. Тогава косменият фоликул достига по-бързо до края на своя производствен капацитет и косата умира окончателно.
– Сезоните: космите в телогенна фаза са по-многобройни през пролетта и есента. Следователно е нормално косата ви да пада през тези периоди.
– Храненето: липсата на някои съставки може да скъси или дори да стопира фазата на растеж на косата. Протеините, витамините, минералите и есенциалните мастни киселини са необходими за доброто здраве на косата.